現代社會，影像、激光、紅外線等技術設備已廣泛應用，這些設備都需要使用光學玻璃來實現功能。而現代的光學鏡頭為提高性能,在鏡頭表面均敷有多層由高分子材料構成的膜。這一層合成材料為霉菌的生長繁殖提供了豐富的營養, 霉菌在光學鏡頭表面分解膜的成份進行生長繁殖, 菌絲體呈樹枝狀在鏡頭表面漫延,使鏡頭透光和成像性能變差, 直至菌絲體覆蓋整個鏡頭。霉菌還能利用鏡頭玻璃體中的無機鹽成份提供營養, 因此菌絲體還向玻璃體內縱向侵蝕, 滲透發展。光學鏡頭一般都由多個鏡片構成, 霉菌菌絲體不僅在鏡片的表面生長, 還通過鏡片邊沿漫延到鏡片背面, 使鏡片兩面長霉而無法清除。并且, 霉菌通過漫延和彈射孢子的方式在多片鏡片之間傳染, 使鏡頭失去使用價值而無法挽救，導致報廢。
霉菌在鏡頭表面繁殖初期, 憑肉眼不易觀察到。當能用肉眼看到時, 一般已造成一定的損壞。發現得非常及時的, 可用專用藥水清洗鏡頭表面, 遲一些的,菌絲體已切入鏡頭玻璃體, 即使清洗, 所造成的切痕損壞已無法補救。對已侵入鏡片背面的鏡頭,雖也可拆開鏡頭進行清洗, 但已造成的損失仍不可挽回, 光學鏡頭出廠均經過精密調校。一般維修店因無技術條件, 拆開后再裝回的鏡頭性能將受影響。并且, 清洗鏡頭費用昂貴, 以照相機鏡頭為例, 清洗費用有時高達鏡頭本身購置費用的30%。此外, 如清洗不徹底, 當時不易發現, 今后還會復發。要保證光學鏡頭的安全，應將鏡頭存放在相對濕度在40%左右的環境中。